Présentation scientifique

Gustave Ruhl (Verviers 1856 – Visé 1929), après ses études de droit et de sciences politiques et administratives à l'Université de Liège, a consacré la majeure partie de son existence à l'étude et à la défense du patrimoine. Membre de nombreuses sociétés archéologiques, il présida également l'Institut archéologique liégeois en 1910 et 1911.

Ruhl consacra ses recherches aux anciennes fortifications et aux édifices religieux des villes de Liège et de Verviers, mais aussi à la ville de Visé.

Il est essentiellement connu pour ses maquettes historiques reconstituant d'anciens quartiers ou bâtiments des villes de Liège, Verviers, Visé ou Trèves. La plus célèbre d'entre elles étant celle, au 1/1200e, de La ville de Liège vers 1730 conservée à l’ULiège.

Également membre effectif et vice-président de la section provinciale de la Commission royale des monuments et des sites, c'est à ce titre qu'il dressa de nombreux rapports et inventaires d’objets d'art. Ces travaux aboutiront au classement de nombreux édifices et objets. Il a ainsi parcouru nos régions, en n'omettant aucun village, afin de dresser des inventaires très complets du patrimoine avec une conception très moderne de celui-ci.

Une série de cahiers aujourd'hui conservés à l'ULiège, est le résultat de ce travail. Village par village, Ruhl y a recensé les différents édifices remarquables et les objets d'art. Outre des descriptions et des croquis, Ruhl réalise également des clichés photographiques pour compléter la documentation. On conserve aujourd'hui cinq de ces cahiers qui sont les minutes ayant servis à la publication de l'inventaire des objets d'art des édifices publics par la Commission.

Dans ce cahier, élaboré à partir de 1909 et complété jusqu'en 1925, Ruhl a collationné ses observations, ses croquis et photographies, mais y a également inséré des coupures de presse, des cartes postales... et comme il le dit lui-même : « il contient ma manière de voir bien franchement exprimée ».

Cécile Oger
Conservatrice

Cette présentation a été réalisée dans le cadre du catalogue de l'exposition Empreintes. Patrimoine écrit, témoin de l’Histoire qui s'est déroulée à la Cité Miroir (Liège), du 21 avril au 20 juillet 2018.