Scientific presentation

Nous vivons à l’époque de l’image sous toutes ses formes, photos, vidéos, images de synthèse. Digitalisées, les images s’échangent sans cesse, elles semblent devenues le mode de communication de référence de la génération « Z »…

Le monde médical n’échappe pas à cette évolution. Pour l’étudiant, l’accès à l’iconographie médicale facilite l’apprentissage, l’anatomie en 3D peut être visitée sur une tablette au chevet du patient, des modèles de dissection virtuelle voient le jour. Pour le médecin, les techniques diagnostiques par l’image ne cessent d’évoluer : coupes multiplanaires, reconstruction 3D, fusion d’images. Le patient n’est pas en reste, il peut consulter son dossier médical et ses clichés radiologiques sur un smartphone, il dispose de vidéos explicatives sur le net pour comprendre sa pathologie et son traitement.

Dans ce contexte, on peut donc se demander si, en dehors d’une évidente valeur artistique, l’ouvrage de Goodfridus Bidloo Anatomica Humani corporis et ses illustrations réalisées par l’artiste liégeois Gérard de Lairesse, garde encore une certaine valeur scientifique.

La réponse vient de la pratique quotidienne de l’Anatomie humaine. C’est une erreur de croire que l’Anatomie est une science « morte ». La mise au point de nouvelles techniques thérapeutiques requiert régulièrement des précisions anatomiques absentes des livres de références classiques. De plus, on s’aperçoit régulièrement que des descriptions parfois simplifiées sont reproduites de livres en livres sans être confrontées à la réalité anatomique. Les images produites par les techniques d’imagerie médicale deviennent de plus en plus précises mais correspondent toujours à une interprétation liée à la technique utilisée. Il s’avère donc essentiel de revenir à la dissection permettant l’observation précise du corps humain. Ces observations doivent être colligées de façon précise par le biais d’une iconographie fidèle et claire. Mieux que la photographie, les dessins réalisés au fur et à mesure du processus de dissection atteignent ce but.

A cet égard, les planches de l’ouvrage Anatomica Humani corporis sont d’une précision et d’une lisibilité étonnantes. A leur lecture on réalise la finesse et la précision tant de la dissection que du travail de l’illustrateur. Indépendamment du commentaire en latin moins accessible, elles constituent de véritables données scientifiques. Leur accès aisé sous leur forme digitale permet de les utiliser encore aujourd’hui pour les confronter aux observations actuelles. Enfin, elles témoignent d’une qualité d’observation étonnante que l’on souhaiterait voir dans le chef des médecins actuels !

Pierre Bonnet , Marc Radermecker , Felix Scholtes et Alain Carlier

Cette présentation a été réalisée dans le cadre du catalogue de l'exposition Empreintes. Patrimoine écrit, témoin de l'Histoire qui s'est déroulée à la Cité Miroir (Liège), du 21 avril au 20 juillet 2018.

En 1685, Govard Bidloo (1649-1713), chirurgien et anatomiste, publie son Anatomia Humani Corporis. Ce traité est illustré de 105 planches gravées par Abraham Bloteling, d’après les dessins de Gérard de Lairesse. L’ouvrage marque son époque par l’observation minutieuse des corps, illustrés par la représentation de cadavres disséqués placés dans des postures de la vie courante.