Présentation scientifique

Ce petit Directoire de chœur, composé de 157 feuillets et haut de 15 cm, fut rédigé pour un couvent de religieuses flamandes. Cette attribution repose sur une note laissée par le scribe et sur la présence de prières en néerlandais. L’ouvrage rassemble des chants pour la messe et d’autres pièces liturgiques : un calendrier (ff. 2r-13r), une invocation à Jésus (fol. 14v) et les textes des offices avec musique notée en notation carrée sur quatre lignes, huit portées par page.

Le manuscrit fut copié en 1625 par la sœur Margrit Hoÿel pour la maîtresse de chœur, l’abbesse Maria van Kessel – que nous n’avons pas encore pu identifier –, comme en atteste cette note retrouvée au verso du premier folio : Dese perckemente e'bocken hebbe ick gheschreven S. Margrit Hoÿel voor onse elerwerdige Moeder Abdisse Suster Maria van Kessel ("J’ai écrit ce livre en parchemin, moi sœur Margrit Hoÿel, pour notre très vénérable Mère Abbesse, sœur Maria van Kessel").

La décoration, modeste mais soignée, se compose de trois initiales historiées, de lettrines ornées et de rubriques en rouge et bleu. La lettre K du Kyrie, au recto du folio 15, capte immédiatement le regard par un cœur rayonnant, figurant un figure juvénile - l’Enfant Jésus - , nimbé et en train de jouer de la viole à archet.

L’ouvrage est protégé par une reliure en veau brun estampée à froid, avec un dos à quatre nerfs et des fermoirs de cuivre. Les tranches sont peintes en rouge.

Carmélia Opsomer
Conservatrice honoraire

Renaud Adam
Attaché