Présentation scientifique

Hermann de Woestenraedt est le fi ls de Jean de Woestenraedt, seigneur de Soiron, bailli et mayeur d’Awans, et de Jeanne de Brabant. On ne connaît ni la date de sa naissance, ni la date de son entrée au couvent des croisiers de Liège. Il y assume la charge de prieur de 1593 à 1624 et décède après 1630. Il entretient une abondante correspondance avec le père Marin Mersenne, Claude-Nicolas Fabri de Peiresc, André Rivet, Jean Elichmann et Claude Saumaise. Il met son talent poétique au service de la foi. Le manuscrit autographe groupant l’ensemble de ses œuvres est conservé à la Bibliothèque générale de Philosophie et Lettres de l’Université de Liège sous la cote ms. 244. On y trouve des adaptations en vers latins de Barlaam et Josaphat, du martyrologe de Wandalbert de Prüm et de l’Imitation de Jésus-Christ de Thomas a Kempis. Cette dernière pièce sera publiée en 1623 chez Jean Tournay. On y trouve également des Invectives contre Érasme pour défendre les moines, et le Canis evangelicus qui fustige les mœurs de son temps.

La riche reliure qui recouvre l’exemplaire de Liège a été réalisée par Nicolas Engelbert. En effet, on y reconnaît les roulettes et les fers qu’il affectionne. Les plats sont bordés d’un double filet cernant un cadre à roulette florale dorée dans lequel figurent des écoinçons à entrelacs et feuillage. Au centre, un espace en forme de losange comprend un fer central, une roulette et une inscription. On peut lire sur le plat supérieur : AUGUSTINUS.NEERIUS // REVERENDISSIMUS.PATER et, sur le plat inférieur, ANNO D(OMI) NI.1627 // GENERALIS.CRUCIFERORUM. Le dos plat est orné de roulettes et filets dorés. Les tranches sont dorées et antiquées. L’ouvrage a été relié pour être offert à Augustin Neerius, général des croisiers de 1618 à 1648. La reliure a été restaurée par Armand Danze.

Carmélia Opsomer
Conservatrice

Cette présentation a été rédigée pour l’ouvrage Florilège du livre, paru en 2009.