Formes du roman anglais de Dickens à Joyce

Abstract

Cette étude a pour objet d'examiner l'œuvre des grands romanciers anglais depuis Dickens et de déterminer la forme dans laquelle s'est exprimée leur vision du monde. Nous n'essaierons pas de définir les règles du genre, ni d'établir une théorie abstraite et systématique du roman ; nous nous proposons seulement de considérer diverses formes qu'a prises ce genre et ensuite de dégager, par delà les aspects particuliers, quelques principes de composition communs à certains auteurs. Nous pensons, en effet, que la critique consiste principalement à saisir la qualité individuelle des œuvres et à en définir les caractères particuliers; lorsqu'elle a découvert la nature spécifique de ces œuvres, elle peut ensuite comparer diverses formes d'expression et conclure à l'existence de certains types ou formules littéraires propres à certaines périodes. Nous constatons que de grands romans ont été créés et qu'ils sont grands dans la forme particulière où chacun se présente à nous ; nous nous demandons d'abord ce que sont ces diverses formes particulières et ensuite, quels traits communs nous distinguons entre elles.