Un siècle avant les premières images photographiques, les dessins et gravures sont le reflet d’une société avide de nouveautés et prête à se passionner pour les récits de voyages. Une mode qui fera le succès des Délices, ces "carnets du routard" du 18e siècle. Liège n’y déroge pas. Illustré en grande partie par un dessinateur spadois, Remacle Leloup, la publication Les Délices du Païs de Liège donne une description géographique et topographique des lieux remarquables de l’Evêché-Principauté de Liège mais aussi du Comté de Namur. Remacle Leloup a en effet suivi les cours de la Meuse et de la Sambre pour croquer les villes, les églises, les châteaux et les maisons de campagne. Il dessine à la plume à l’encre de Chine et au lavis gris, plus rarement brun.

Un témoignage historique et artistique exceptionnel

Les dessins de Remacle Leloup présentent un intérêt historique et artistique exceptionnel.  Les régions visitées viennent de subir un 17e siècle marqué par des guerres successives. Celles-ci ont mis à mal les imposants châteaux-forts et châteaux-fermes particulièrement bien défendus. L’apaisement du 18e siècle sera beaucoup plus favorable aux transformations dans le sens de l’agrément.  Les nouvelles maisons de plaisance correspondent à un mode de vie spécifique, né d’un intérêt nouveau pour l’agriculture et d’un éloignement de la ville.

Les dessins, très réalistes, témoignent de ces métamorphoses de l’état paysager, architectural et social.  

Chez Leloup, le dessin n’est plus un simple décor, le paysage est composé, il est une représentation fidèle et minutieuse. Il travaille sur l’espace en utilisant des dimensions différentes, sur les plans avec des jeux d’ombre et de lumière. Dans l’utilisation du lavis, les valeurs de gris mettent en lumière certaines parties architecturales ou paysagères. Le motif principal est très souvent dessiné derrière un plan : fleuve, étang, jardin. Tout son savoir-faire se concentre sur l’architecture de jardin et de bâtiment.