Scientific presentation

En 1630 paraît, chez Jean Ouwerx, un recueil de poésies sacrées et morales, La Giuditta e le rime sacre, morali e varie, signé par Antonio Abbondanti, secrétaire du nonce de Cologne, Pier Luigi Carafa. L’impression, à Liège, d’une œuvre en langue italienne composée par un membre de l’entourage d’un haut dignitaire de la cour pontificale peut, à première vue, paraître surprenante ; d’autant plus que la capitale de la principauté n’est pas réputée pour la production de textes dans cette langue.

Ce choix s’explique toutefois aisément par la présence prolongée d’Abbondanti à Liège. En effet, Carafa, nommé nonce à Cologne en 1624, avait été contraint, après un an seulement, de transférer sa légation sur les bords de Meuse en raison des difficultés rencontrées dans la cité rhénane. L’imprimeur, par ailleurs, n’était pas un inconnu pour le diplomate italien : il venait tout juste de publier, dans son atelier, un panégyrique en vers italiens composé en l’honneur de Jean de t’Serclaes, comte de Tilly, intitulé L’Ercole cristiano, qui accompagne un autre éloge, en prose latine, rédigé par Adrien de Fléron, chanoine de Saint-Lambert, le Promulsis elogii Tilliani.

Le recueil d’Antonio Abbondanti tire son titre de sa pièce maîtresse : une épopée biblique de 279 ottave rime à la gloire de Judith. Les Rime sacre, introduites par un éloge du nonce Carafa, célèbrent diverses fêtes religieuses, des saints ou encore l’amour divin. Les Rime morali e varie, ensuite, reprennent une seconde édition de L’Ercole cristiano, ainsi que des sonnets exaltant la gloire de plusieurs grands personnages : Louis XIII et son expédition en Italie, le cardinal de Richelieu qui la conduisit, le cardinal Spada qui regagna la Péninsule après la conclusion de la paix entre la France et l’Espagne, etc. Le poète en profite également pour rendre hommage à la cité de Liège et à plusieurs amis italiens et liégeois. Parmi ceux-ci figurent Adrien de Fléron, le jésuite Silvestro Pietra-Santa, confesseur du nonce, l’auditeur de la nonciature Giovan Battista Nini, mais aussi les artistes Gérard Douffet, François Walschart et Michel Natalis, à qui l’on doit la petite gravure représentant Judith insérée dans le volume. Abbondanti s’aventure enfin du côté de la poésie galante – à la demande, assure-t-il, de son ami Florido Eutinone – pour célébrer la grâce de plusieurs signore liégeoises.

Auteur de plusieurs autres recueils poétiques publiés à Cologne et à Venise, Abbondanti fit également paraître une somme historique, Il Breviario delle Guerre de’ Paesi Bassi (Cologne, A. Bingen, 1641). Il demeura attaché à la nonciature de Cologne malgré le départ de Pier Luigi Carafa, rappelé pour réintégrer son siège épiscopal de Tricarico, et servit notamment Fabio Chigi, le futur Alexandre VII. À la fin de sa vie, il assura l’intérim de la nonciature (1651-1652) avant de démissionner pour raisons de santé. Il mourut à Liège le 17 mai 1653 et fut inhumé dans une chapelle latérale de la collégiale Saint-Paul, où il avait obtenu un canonicat quelques années auparavant.

Renaud Adam
Attaché